Tot eind vorig jaar was er geen vuiltje aan de lucht voor Båld. 2007 was zelfs een topjaar voor de keukenbladenfabrikant. Veel nieuwe klanten dienden zich aan en qua leverbetrouwbaarheid scoorde Båld ruim 99 procent, oftewel nagenoeg optimaal. ?Begin 2008 hadden we enorm veel nieuwe opdrachten liggen. Alleen bleek plotseling dat we dat allemaal met onze eigen middelen moesten realiseren?, zegt Edwin Postma, bedrijfsleider en zoon van directeur Fred Postma.
Postma jr. doelt daarmee op het feit dat partner Båld Productie Dongen begin dit jaar onverwachts bleek te zijn doorverkocht. De nieuwe eigenaar was volgens Postma bewust op financieel gewin uit en niet op voortzetting van het bedrijf. Uiteindelijk leidde dat tot een faillissement van BPD.
Deze situatie werd door vader en zoon Postma tandenknarsend gevolgd, zonder dat ze er enige invloed op konden uitoefenen. Want het bedrijfsgebouw en de productiemiddelen die BPD gebruikte werden weliswaar gehuurd van Postma, de BV waaronder die productie plaats vond stond juridisch en financieel geheel los van Båld. Dit ondanks het feit dat ook het productiebedrijf zich bediende van de naam Båld.
Verklaring voor het gebruik van dezelfde naam is dat BPD en Båld tot eind vorig jaar nauw samenwerkten en richting de markt als een eenheid opereerden. De basis voor de keukenbladen van Båld werd tot die tijd gelegd in de geheel geautomatiseerde productiestraat in Leek. Vervolgens gingen de bladen naar Dongen waar ze, zonodig op ambachtelijke wijze, werden afgemaakt. Ook werd de expeditie centraal vanuit Dongen geregeld.

Afgestoten
Tot 2005 was het productiebedrijf in Dongen gewoon onderdeel van Båld. In 2005 heeft Båld het productiebedrijf en alle aandelen verkocht, als onderdeel van een zogeheten management buy out-traject. Het bedrijf zou echter gewoon op de oude manier blijven produceren voor Båld. Daarnaast ging het productiebedrijf zich toeleggen op het produceren van interieurbladen, hetgeen z?n core-business werd. De nieuwe BV heette vanaf dat moment Båld Producties Dongen.
?Gezien onze samenwerking vonden wij het geen enkel probleem dat het bedrijf de naam Båld bleef voeren?, blikt Fred Postma terug. ?Achteraf gezien is dat niet zo slim geweest. Want met het faillissement van Båld Productie Dongen dachten veel mensen dat het hele bedrijf Båld failliet was. En dat was absoluut niet het geval.?
Maar wat was er dan wel aan de hand? Postma sr.: ?De voormalige directeur van Båld Producties Dongen heeft in december 2007, buiten ons om, de aandelen van zijn BV verkocht. De nieuwe eigenaar had geen andere intentie dan geld verdienen aan deze transactie. Hij wist dat wij voor onze productie grotendeels afhankelijk waren van BPD en wilde enkel produceren voor een vier maal zo hoge prijs. Wellicht hoopte hij dat wij genoodzaakt waren om het productiebedrijf voor veel geld terug te kopen. Ook heeft hij direct aangekondigd om de circa vijftig personeelsleden en de crediteuren niet meer te betalen.?

Hectisch
Postma was echter niet van zins om zaken te doen met de nieuwe eigenaar van BPD. ?Wij hebben zo snel mogelijk de gehele productie bij onze hoofdvestiging in Leek ondergebracht. De assemblage doen we daar sindsdien ook. Alleen enkele specifieke zaken, zoals bijzondere randafwerkingen of bewerking van massief hout, hebben we tijdelijk moeten uitbesteden. Het was een enorme hectische tijd, maar met onze mensen in Leek hebben we de hele productie weer in gang gezet. Daarbij heeft iedereen echt geweldig meegewerkt, zestig uur werken per week was geen uitzondering.?
Ondertussen werd begin februari BPD failliet verklaard. Daarmee kwamen het vastgoed en de machines weer beschikbaar voor Båld. Vervolgens heeft Båld de productie in Dongen weer opgestart en 35 van de vakmensen, die inmiddels ontslagen waren, weer aangenomen. Een klein aantal oud-medewerkers van het productiebedrijf had reeds een andere baan gevonden.
Båld Productie Dongen is dus verleden tijd. Het productiebedrijf in Dongen valt nu gewoon onder het moederbedrijf in Leek. Dat is echter niet de enige verandering. Zowel in Dongen als in Leek kan nu een totaalproduct worden gemaakt. Slechts in heel specifieke gevallen, bijvoorbeeld lak- en spuitwerk, worden bladen uit Leek in de meer ambachtelijk ingestelde vestiging in Dongen afgemaakt. Ook wordt in Dongen de productie van interieurbladen gehandhaafd, zegt Edwin Postma.
?Daarover hebben we even getwijfeld, maar al snel kwam vanuit de markt de vraag of we daar mee wilden doorgaan. Båld levert aan bedrijven zoals Kembo en Vitra, die zich in de top van de interieurmarkt bevinden. Zij hadden nog steeds veel vertrouwen in ons.?

Voorzichtig
Op de keukenmarkt moet Båld echter het vertrouwen weer terugwinnen, erkent Fred Postma. ?Båld is vooral bekend om z?n keukenbladen en onze naam is negatief in het nieuws geweest. Veel bedrijven dachten dat we failliet waren. We merken dat een aantal van onze klanten voorzichtiger is geworden, maar ook dat ze ons een kans willen geven. Door alle problemen begin dit jaar hebben we niet optimaal kunnen presteren, maar de productie is weer helemaal op orde. We werken keihard om het verloren vertrouwen terug te winnen. Veel oude klanten bestellen alweer, we zijn weer goed op weg.?
Edwin Postma is nu ook verantwoordelijk voor het nieuwe marketingbeleid van Båld. Zijn opdracht is helder: eind van dit jaar moet het bedrijf zijn oude positie op de markt weer hebben heroverd. Gezien de heersende concurrentie nog niet zo eenvoudig.
?Bovendien staat de keukenmarkt er momenteel niet zo geweldig voor?, zegt Edwin Postma. ?Maar Båld is een sterk merk. Wij leveren kwaliteit en dat doen we snel en accuraat. Bovendien hebben wij vakmanschap in huis. En we hebben een heel gevarieerd product, we maken bladen voor de projectmarkt, maar ook exclusieve bladen van bijvoorbeeld graniet of massief hout.?
De recente gebeurtenissen hebben er toe geleid dat de organisatie en het productieproces bij Båld zijn doorgelicht. Met name voor de vestiging in Dongen heeft dat gevolgen. De 20.000 vierkante meter grote productiehal wordt eind dit jaar verhuurd. Båld betrekt dan een beduidend kleiner pand, van circa 6000 vierkante meter. Ook wordt het productieproces in Dongen verder geautomatiseerd, waarbij er ook geïnvesteerd wordt in een nieuwe CNC-machine en programmatuur.
Edwin Postma: ?Het proces in Dongen kan veel efficiënter. Dat gaan we daar nu doorvoeren. Ook willen we als bedrijf weer innovatief bezig zijn. Nieuwe producten ontwikkelen. Dat is altijd een sterk punt van Båld geweest en dat gaat het ook weer worden. Zeker, wij hebben schade opgelopen door alle gebeurtenissen, maar we zijn er sterker uitgekomen.?